За последние годы в Златоусте наблюдается устойчивая тенденция к снижению количества жителей. К 1 января 2024 года в городе проживали 160 367 человек, что на 1108 человек меньше, чем годом ранее. Ожидается, что в течение последующих двух лет число жителей продолжит снижаться: к январю 2026 года оно составит приблизительно 157 600 человек.
Основная причина падения численности населения — активная трудовая миграция. Люди покидают город в поисках лучших условий проживания и трудоустройства. Председатель городского собрания депутатов Алексей Карюков отметил в своем отчёте, что население продолжает сокращаться и скоро опустится ниже уровня 158 тысяч человек.
Подобная ситуация характерна и для многих других населённых пунктов региона. По данным Челябинского регионального комитета статистики («Челябинскстат»), Златоуст вошел в список городов с наибольшей убылью населения. Так, за минувшие 25 лет количество жителей города сократилось на 23,7%, с 207 794 человек в 1989 году до менее чем 158 600 к 2024-му.
Среди городов Челябинской области лидером по уменьшению численности населения остаётся Юрюзань, где сокращение составило внушительные 45,2%. Другие крупные населенные пункты, вошедшие в первую тройку, — Верхний Уфалей (минус 44,5%) и Катав-Ивановск (убыль на 43,1%).
Такая динамика вызывает обеспокоенность местной администрации и общественности, поскольку ставит перед городом серьезные социальные и экономические проблемы.